La ingesta de materia seca (IMS) determina la cantidad de nutrientes disponibles para que la vaca lechera cubra sus requerimientos de mantenimiento y producción. Por ello, estimando correctamente la ingesta conseguiremos la máxima precisión a la hora de formular raciones, evitando sobrestimar o subestimar la cantidad de nutrientes ingeridos por las vacas.
Subestimar nutrientes implicaría producciones bajas y problemas de salud, y sobrestimarlos supondría costos elevados, excreción de nutrientes al medio ambiente y riesgo para la salud de los animales.
En los sistemas de alta producción de leche, el manejo de la alimentación enfocado a conseguir la máxima disponibilidad de alimento en cantidad y calidad a lo largo del día es un factor clave para el éxito.
¿CUÁLES SON LOS FACTORES QUE MÁS INFLUYEN EN LA IMS?
- Calidad de los forrajes
Uno de los factores que más impacto tiene sobre la ingesta es la calidad de los forrajes. El estado vegetativo de los mismos en el momento de corte determina la cantidad de membranas celulares presentes en el forraje.
La FND (Fibra Neutro Detergente) y, en concreto, la digestibilidad de la misma actúa como limitante de la ingesta al ralentizar los ratios de pasaje por el rumen.
El incremento en la digestibilidad de FND del forraje aumenta significativamente la ingesta de materia seca y la producción de leche. Se considera que un aumento de 1 punto en la digestibilidad FND (dFND) se asocia con un aumento de 0,17 kg en IMS y un aumento de 0,25 kg en leche con 4% de grasa corregida.
+1 dFND = Δ 0,17 kg IMS
Δ 0,25 kg leche
Por ello, el primer objetivo de cualquier explotación de alta producción debe ser producir forrajes de buena calidad, para conseguir ingestas elevadas y la mayor cantidad posible de nutrientes provenientes de forrajes altamente digestibles.
Algunos aspectos que determinan la calidad de un forraje e influyen sobre la ingesta son:
- Condiciones climáticas
- Condiciones de desarrollo
- Madurez al momento de corte
- Genética de las variedades seleccionadas
La sostenibilidad de las granjas de alta producción depende de ingestas elevadas, sin embargo, tanto una excesiva cantidad de forraje como la baja digestibilidad de éste, pueden reducir la ingesta debido a un efecto de llenado ruminal.
Tras el desarrollo del sistema de Fibra Neutro Detergente, la ingesta de FND se consideró el mejor “predictor de ingesta” en rumiantes. Así pues, se consideraba que la máxima ingesta de un animal se alcanzaba al llegar a un 1,2% del peso corporal en FND en la ración.
Durante años, muchos nutricionistas de campo utilizaron este punto de referencia como un indicador de la capacidad de ingesta, ya que se suponía que todas las fuentes de FND influían en la ingesta de manera similar. Sin embargo, ya existía conciencia de que eran necesarios más estudios sobre el tema, ya que se sabía que el contenido de lignina (LDA), la cinética de digestión o el tamaño de partícula del forraje influían en las predicciones de ingesta a partir de FND.
Por este motivo, se observan diferencias muy grandes en la ingesta voluntaria para dietas con el mismo contenido de FND, lo que indica que el efecto de llenado de FND es variable.
El rango de ingesta de FND calculado en función del Peso Corporal no tiene en cuenta la calidad y digestibilidad de las fuentes de FND.
A medida que avanzaron las técnicas de producción de forrajes, junto con las mejoras genéticas (variedades de cultivos bajos en lignina), se han observado ingestas de FND de hasta 1,6 – 1,8% de Peso Vivo.
Por lo tanto, la FND por sí sola no es suficiente para estimar y ajustar la ingesta total, especialmente cuando la contribución de fuentes de fibra no forrajeras (pulpa de remolacha y cítricos, cáscara de soja) se vuelven relevantes, o bien la digestibilidad de la FND es baja.
La digestibilidad de la FND nos permite predecir con mayor precisión cómo de rápido se digiere la fibra y el tamaño de la fibra no digerida que permanecerá en el rumen (uFND) ocupando espacio.
El grado de digestión de un alimento y el tiempo que permanecerá en el rumen depende de los siguientes factores:
- Velocidad de fermetanción del FND
- Tasa de digestión de la fracción potencialmente digestible (kd)
- Velocidad a la que se reduce el tamaño de la partícula
- Tasa de pasaje (kr)
A partir de estos parámetros podemos predecir con mayor exactitud la IMS de los animales y optimizar raciones teniendo en cuenta el factor de llenado de cada uno de los forrajes.
Existen sistemas que permiten predecir con mucha certeza la estimación de ingesta a la hora de formular una ración, basados en ratios máximos y mínimos que nos permiten asegurar el aporte mínimo de FND, garantizando así la salud ruminal y, por otra parte, informándonos sobre el valor probable máximo de ingesta.
- Manejo de la alimentación
En sistemas de estabulación libre, la competencia por el acceso a la comida es inevitable, incluso cuando las instalaciones permiten un acceso a la misma sin limitaciones, las vacas interactúan entre sí por efecto de dominancia.
El racionamiento debe enfocarse en conseguir los valores mínimos de fibra proveniente de forrajes para cubrir los requerimientos, asegurando así la correcta salud ruminal y la máxima ingesta.
Se requiere un mínimo de fibra forrajera para sostener el crecimiento de la flora celulolítica, la rumia y la motilidad ruminal. En este sentido, el largo de picado de la partícula es un punto importante a considerar.
El uso del Penn State Separator sigue siendo una herramienta útil para asegurar que la longitud de picado es la correcta y, por otro lado, para comprobar la uniformidad de la comida a lo largo del comedero (Imágenes 1, 2, y 3).
Minimizar el coeficiente de variación de la distribución de partículas de una ración debería reducir la capacidad de selección de los animales.
Algunas pautas sobre el manejo de la alimentación:
- Alimento adecuado en cantidad y calidad a lo largo de todo el comedero
- Libre acceso a la comida, ad libitum
- Libre acceso y disponibilidad de espacio en áreas de descanso
- Objetivo: 3% de sobrante máximo
- Asegurar el empuje de la comida el máximo de veces posible en las 2 horas posteriores a la descarga de carro
- El comedero no debe estar vacío más de 2 horas al día
- Comederos limpios, o cubiertas de pintura plástica o acero inoxidable
La sobrepoblación interfiere en el comportamiento natural y en la rutina diaria de los animales, definida de la siguiente manera:
Existen sistemas que permiten monitorizar de manera precisa e individual los patrones de conducta diaria de los animales y detectar posibles desviaciones de la conducta normal de los mismos (Imagen 4).
Si la densidad de animales es superior a la capacidad de estabulación:
- Disminución del tiempo de rumia
- Aumento de la competencia por los comederos
- Reducción del tiempo de descanso
- Aumento de la velocidad de ingesta y del tamaño del bocado
El tiempo de masticación total (RUMIA + INGESTA) es el factor que más impacto tiene sobre el pH ruminal. Los animales son muy selectivos especialmente con el almidón y los azúcares.
La reducción del tiempo de descanso y rumia afecta a la producción de buffer e incrementa los riesgos de acidosis subclínica. Una de las consecuencias de la acidosis subclínica es la disminución de la ingesta.
El suministro de comida TMR (Total Mixed Ration) 2 veces al día incrementa la ingesta de materia seca, especialmente en verano, y esta distribución a lo largo del día disminuye la posibilidad de selección de la comida (SORTING).
Respecto al objetivo del 3% de sobrante máximo de la TMR, es un objetivo razonable, ya que valores más altos podrían implicar también un incremento en SORTING. En lotes postparto podría plantearse un objetivo algo mayor para asegurar el suministro constante de comida durante este crítico periodo.
En cualquier caso, nunca deben existir periodos de más de 2 horas con comederos vacíos ya que, si además le sumamos una situación de sobrepoblación, la competencia por la comida en las 2 horas posteriores a la descarga del carro se incrementará significativamente.
Las vacas necesitan raciones consistentes y homogéneas para una producción óptima de leche, además, estas raciones disminuyen la selección de comida y evitan comederos vacíos, optimizando la rumia y estabilizando el pH ruminal.
El SORTING permite que las vacas ingieran diferentes raciones durante el día, lo que provoca fluctuaciones en los patrones de fermentación ruminal que pueden ser perjudiciales para la producción y la salud del animal. La calidad del mezclado es sumamente importante en ese sentido.
BUENA MEZCLA = variabilidad de partículas < 3%
Variabilidad > 5% = reducción ingesta, menor producción y peor composición de la leche
Para conseguir un mezclado correcto y consistente se debe poner especial atención al funcionamiento de los mezcladores de alimentos en las granjas.
En este sentido, algunos factores de especial relevancia son:
- Estado mecánico
- Orden de carga de los ingredientes
- Efectos del sobrellenado (no > 75% de la capacidad)
- Llenado insuficiente del mezclador
- Tiempos de mezcla
En los mezcladores verticales y horizontales es fundamental agregar todos los ingredientes en el medio del mezclador; muchas veces los ingredientes agregados en un extremo tienden a permanecer en ese extremo.
Los líquidos suelen utilizarse para homogeneizar las mezclas, sin embargo, ocurre exactamente lo mismo, los líquidos agregados en los extremos tienden a quedarse en el sitio, provocando variabilidad en la humedad a lo largo del comedero. Es necesario, en este caso, utilizar una barra que ocupe al menos 2/3 de la longitud del carro para asegurar una correcta distribución.
Por último, el carro debe estar completamente nivelado, ya que si no, las partículas finas se desplazan hacia las partes bajas.
De la misma manera, podemos comprobar la calidad y regularidad de las heces con un Manure Screener, aunque también la presencia de fibra sin digerir, heces con moco o heces acidóticas, indicadoras de desajustes en el racionamiento o en la preparación y suministro del carro.
La evolución de los sistemas de producción de leche en España se basa en el aumento de tamaño de las granjas y en el incremento de la producción individual, lo que implica la optimización de todos los recursos para aumentar la eficiencia.
La eficiencia alimenticia de la granja está determinada por la producción de leche corregida al 4% GB (FPCM) por kg de materia seca ingerida.
Ef: kg FPCM Leche/kg MS
Desde una perspectiva económica, para una granja lechera es esencial que la producción por kilogramo de materia seca sea lo más alta posible. Un objetivo razonable sería alcanzar valores de 1,5 – 1,6 kg FPCM / kg MS.
La ingesta de materia seca y la producción de leche varían en función del grupo de animales, el tipo de animal y el momento de la lactación. Es importante tener en cuenta esta información a la hora de diseñar raciones en granjas con diferentes tipos de patios de animales (Gráfica 1).
La eficiencia alimenticia varía por lo tanto en el mismo sentido, en este caso alcanzando un valor promedio de 1,59 kg FPCM/kg MS (Gráfica 2).
Debe existir un control real de la ingesta intentando no desviarse en un 3% de la ingesta prevista. Para ello es necesario llevar un control periódico de la calidad de los forrajes, al menos en términos de Materia Seca, FND y digestibilidad del FND.
En este sentido, la monitorización de la calidad de los forrajes es clave. La calidad de la muestra es uno de los pilares del control de ingesta en granja.
¿CADA CUÁNTO DEBEMOS MUESTREAR LOS SILOS?
En silos de gran tamaño es necesario establecer protocolos de muestreo periódicos e instaurar un sistema de promedios móviles. Es más efectivo trabajar con valores medios de las últimas 3 muestras que plantear cambios de ración en función de la variabilidad de cada muestra; esta es una manera de minimizar errores de muestreo.
Es importante conocer la desviación en la ingesta ya que influye significativamente en el costo de ración diario.
A modo de ejemplo, en una granja con 100 vacas en ordeño con un costo por ración de 5,7 €/vaca/día y una ingesta un 8% superior a la prevista, le supone un costo de 0,45 €/vaca/día a mayores y debería ser reformulada para acercarse al 3%.
La IMS tendrá entonces un impacto importante sobre:
- Producción de leche
- Ingresos por venta de leche
- Costo de la ración
- Margen sobre el costo de alimentación (ISCA)
- Eficiencia de alimentación: kg FPCM Leche/kg MS
En las siguientes gráficas se muestran los márgenes sobre el costo de alimentación y del alimento, así como los ingresos por venta de leche (Gráficas 3 y 4).
PERO NO SOLO DEBEMOS PENSAR EN LA INGESTA DE NUESTROS ANIMALES DE PRODUCCIÓN, ¿QUÉ OCURRE DURANTE EL PERIODO SECO?
El balance nutricional del período seco/preparto es fundamental para el desempeño de los animales en la siguiente lactación, evitando problemas metabólicos. Conocemos estrategias nutricionales para minimizar estos problemas, sin embargo, muchas veces nos olvidamos de que la ingesta de materia seca en periparto es especialmente imporante para el éxito de la futura lactación.
El largo de picado y la densidad de partículas de la ración de vacas secas no deberían diferir en gran medida con los de las raciones de vacas en producción. En términos de datos del Penn State Separator, los valores objetivos no son muy distintos.
La humedad de la ración de vacas secas es otro punto importante a la hora de maximizar la ingesta de este grupo de animales; un rango de humedad de entre 46 – 48% se considera óptimo, por lo tanto, en muchos casos es necesario incorporar agua a estas raciones (Tabla 1).
La ingestión de materia seca está influenciada por numerosos factores dependientes del animal, de la ración, del entorno y del manejo. Es una cuestión multifactorial que debemos monitorizar de manera correcta si pretendemos alcanzar valores altos de eficiencia de alimentación en nuestras granjas. Los programas informáticos y las analíticas de forrajes actuales nos permiten predecir la ingesta de nutrientes con mucha exactitud, pero:
Existen 3 tipos de raciones:
La que formulan los nutrólogos, la que se prepara en los carros y la que comen las vacas…
¿QUÉ RACIÓN COMEN SUS VACAS?
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